CBD et sevrage tabagique

Deux petites études britanniques reviennent dans presque tous les articles du secteur consacrés à l'arrêt du tabac. Elles existent, elles sont sérieuses, elles ont été publiées dans des revues à comité de lecture. Elles ne suffisent pas, et l'écart entre ce qu'elles ont mesuré et ce qu'on leur fait dire est l'un des plus grands du domaine.

Ce dossier les présente en détail, explique le critère de jugement qui compte réellement en tabacologie, et rappelle ce qui fonctionne par ailleurs, avec un niveau de preuve sans commune mesure.

La dépendance au tabac tient sur trois pieds

C'est la clé de lecture qui manque à la plupart des discussions sur le sujet. Arrêter de fumer suppose de traiter simultanément trois dimensions.

• La dépendance physique à la nicotine, qui atteint le cerveau en quelques secondes après une bouffée et produit un syndrome de sevrage caractérisé : irritabilité, difficultés de concentration, troubles du sommeil, appétit augmenté.
• La dépendance psychologique, liée aux effets recherchés : gestion du stress, plaisir, stimulation, effet anxiolytique perçu.
• La dépendance comportementale, faite d'automatismes et de situations déclenchantes : le café, la pause, le téléphone, la sortie de métro.

Une substance qui n'agirait que sur l'une de ces trois dimensions ne peut pas, par construction, régler l'ensemble. C'est une raison structurelle de prudence, indépendante de tout résultat d'étude.

Les deux études que tout le monde cite

L'essai pilote de 2013

Une équipe britannique a réparti vingt-quatre fumeurs souhaitant arrêter entre un inhalateur contenant du cannabidiol et un inhalateur placebo, à utiliser à la demande pendant une semaine. Le groupe cannabidiol a réduit d'environ 40 % le nombre de cigarettes fumées, contre aucune réduction significative dans le groupe placebo. Le nombre d'envies de fumer, lui, n'a pas différé entre les deux groupes, et l'effet observé ne s'est pas maintenu lors du suivi ultérieur.

Vingt-quatre participants, une semaine d'observation, un critère intermédiaire : les auteurs qualifiaient eux-mêmes ce travail d'étude pilote destinée à justifier des recherches plus larges.

L'étude de 2018 sur le biais attentionnel

La même équipe a administré une dose orale unique de 800 milligrammes de cannabidiol à des fumeurs en abstinence depuis la nuit précédente. Résultat : une réduction du biais attentionnel envers les images liées au tabac, c'est-à-dire de la tendance du regard à être capté par ces stimuli, et une diminution de leur caractère plaisant. En revanche, aucun effet sur le besoin impérieux de fumer ni sur les symptômes de sevrage.

La dose employée, 800 milligrammes en une prise, est sans rapport avec ce que contient un produit de consommation courante. C'est une donnée de laboratoire sur un mécanisme, pas une indication d'usage.

Le critère qui compte, et que personne n'a atteint

En tabacologie, le résultat qui fait référence n'est ni le nombre de cigarettes fumées sur une semaine, ni un score d'attention en laboratoire. C'est l'abstinence continue à six mois, validée biochimiquement par une mesure du monoxyde de carbone expiré ou de la cotinine, qui évite de se contenter des déclarations des participants.

Aucune étude sur le cannabidiol n'a produit ce résultat à ce jour. C'est la phrase la plus importante de ce dossier, et c'est celle que l'on ne lit jamais dans les articles qui citent les deux travaux ci-dessus.

Réduire sa consommation d'un tiers pendant une semaine et être abstinent six mois plus tard sont deux résultats différents. Seul le second a une valeur en santé publique.

Ce qui fonctionne, et qui est pris en charge

Le contraste est saisissant. Sur le sevrage tabagique, il existe des approches dont l'efficacité est établie par des centaines d'essais et des méta-analyses, accessibles et remboursées en France.

• Les substituts nicotiniques. Patchs, gommes, pastilles, inhalateurs. Leur efficacité est démontrée, l'association d'une forme lente et d'une forme rapide augmente les chances de succès, et ils sont pris en charge par l'assurance maladie sur prescription depuis 2019, y compris par un médecin, un pharmacien, une sage-femme ou un infirmier.
• Les traitements médicamenteux sur ordonnance. Certaines molécules disposent d'une autorisation dans cette indication et se discutent avec un médecin, en fonction des antécédents et des traitements en cours.
• L'accompagnement par un professionnel. Le suivi par un médecin, un pharmacien ou un tabacologue augmente nettement les chances de réussite par rapport à une tentative isolée, quel que soit le traitement associé.
• Les dispositifs publics d'aide à distance. Le service public d'information et d'accompagnement sur le tabac propose un suivi téléphonique gratuit assuré par des tabacologues, ainsi que des outils de suivi. Il est accessible sans prescription.
• La répétition des tentatives. L'arrêt réussi survient rarement à la première tentative. Un échec n'annule pas les précédents : il fait partie du processus, et c'est un résultat documenté, pas une consolation.

Fumer une fleur de CBD n'est pas un sevrage

Ce point mérite d'être traité franchement, car il concerne un usage réel et répandu.

La combustion produit du monoxyde de carbone, des goudrons et des particules fines, quelle que soit la matière végétale brûlée. Ces composés sont responsables d'une grande partie des dommages du tabagisme, notamment cardiovasculaires et respiratoires. Remplacer une combustion par une autre modifie la substance inhalée, pas les produits de combustion. S'y ajoute le fait que le geste, le rituel et la gestuelle sont intégralement conservés, ce qui entretient la dimension comportementale de la dépendance au lieu de la défaire.

Un point juridique que les vendeurs oublient

Présenter un produit comme aidant à arrêter de fumer le fait basculer dans la catégorie du médicament par présentation, au sens de l'article L. 5111-1 du code de la santé publique. Cette qualification n'est pas théorique : elle entraîne l'obligation d'une autorisation de mise sur le marché que ces produits n'ont pas, et expose le vendeur à des poursuites. Le mécanisme est détaillé dans notre dossier sur le cadre légal français.

Deux sujets connexes méritent d'être signalés : l'association avec l'alcool, fréquente chez les personnes qui tentent d'arrêter de fumer, traitée dans notre dossier CBD et alcool ; et la composition réelle des produits achetés, dont notre dossier sur la lecture d'une étiquette détaille les points de contrôle.